Au existat numeroși factori care au condus la prăbușirea Imperiului Chinez în 1912, în special puterea tot mai mare a țărilor europene din interiorul și din jurul Chinei. Cele două războaie de la Opium care au luptat între China și Marea Britanie au jucat un rol în colaps.
Războiul de opium a dus la preluarea controlului asupra Angliei de către Hong Kong și China, pierzând teritorii în Franța și Japonia. Toate acestea au dus la o resentimentare și mai mare a dinastiei Qing de la țăranii chinezi. Un alt motiv în spatele acestei resentimente a fost faptul că familia dominantă era Manchus din nord, în timp ce majoritatea chinezilor sunt Han.
Influența străină în creștere a condus la revolta boxerului în 1900, o imensă mișcare anti-străină condusă de țăranii chinezi. Armata dinastiei Qing sa alăturat în cele din urmă luptei împotriva puterilor europene, dar nu a reușit să facă nici o îmbunătățire semnificativă a situației. Acest lucru a dus în cele din urmă la revoluția republicană a lui Sun Yat-sen în 1911, provocând ultimul împărat al Chinei, Hsian-T'ung în vârstă de 6 ani, să demisioneze în februarie 1912.
După ce a renunțat, Hsian-T'ung și-a schimbat numele cu Henry Pu-Yi. I sa permis să trăiască în palatul imperial din Orașul Interzis până în 1924, când a fost forțat să plece în exil.
