Câteva exemple de saprofite sunt bacteriile care se găsesc în deșeurile umane, ciupercile cu capișon de cerneală și plantele non-fotosintetice, cum ar fi planta indiană și planta gnome. Saprophyte este oarecum învechit: ciuperci odată denumite saprofite sunt acum numite saprobe, iar plantele denumite odată saprofite sunt acum numite micotrofe.
Saprofitele sunt organisme care se găsesc în materie moartă. Termenul a acoperit inițial toate astfel de organisme și este folosit în acest fel în anumite contexte. Bacteriile, ciupercile și plantele numite odată saprofite sunt toate fără legătură genetică. Cu toate acestea, plantele care au fost clasificate ca saprofite utilizează ciuperci saproge pentru a obține nutrienții lor în locul fotosintezei. Mijloacele saprobice și bacteriile saprofite își obțin nutrienții direct de la digestia materialului mort. Hrănirea lor descompune materialul și ajută la îmbogățirea solului înconjurător.
