Functiile latente includ orice folosirea ziarului pentru a incepe focul folosind o sticla de apa umpluta cu apa congelata ca pachet de gheata. Potrivit site-ului Ghidului Sociologiei, o functie latenta este orice functie a unui obiect sau serviciu care nu este scopul său de a fi creat
Alte exemple de funcții latente pot fi găsite în instituțiile educaționale și religioase. În timp ce religia este concepută pentru a educa sau pentru a instrui, o funcție latentă a acestor două calități este că oferă oportunități recreative și sociale.
Opusul unei funcții latente este o funcție manifestă. Aceasta se referă la motivul pentru care o instituție sau un element este creat special. De exemplu, funcția manifestă a unui ziar este de a raporta știrile.
