Gânditorii iluminismului urmăreau să promoveze concluzii prin raționamente științifice, doreau să pună capăt nedreptăților în sistemul judiciar european și doreau să provoace războiul. Ca o mișcare diversă, perioada de iluminare a introdus obiective multiple varietate de filosofi.
Unele dintre ideile propuse în timpul Iluminismului includ:
- Rene Descartes a contribuit la domeniul filosofic prin utilizarea matematicii si a stiintei pentru a ajunge la concluzii.
- Cesare Beccaria a dorit să pună capăt nedreptăților din întreaga Europă și a realizat acest lucru prin publicarea de cărți care le-au evidențiat.
- Ioan Comenius a propus folosirea toleranței și educației ca alternativă la război după războiul de treizeci de ani. În plus, Hugo Grotius a publicat o carte intitulată "Despre legea războiului și a păcii" pentru a promova o abordare mai echilibrată a războiului.
- Alături de alți filosofi, Denis Diderot a promovat domeniile științei și artei prin publicarea unei enciclopedii. Opera sa a fost completată de oameni ca Benjamin Franklin, care au călătorit frecvent între SUA și Europa pentru a promova un schimb de informații.
- Olympe de Gouges a fost una dintre cele mai vechi feminisme din Europa și ea a avut drept scop promovarea drepturilor femeilor.
- Thomas Hobbes a fost unul dintre primii filozofi care au promovat ideea că oamenii sunt creaturi auto-conduse, mai degrabă decât indivizi sub controlul divinităților.
- Persoanele ca David Hume și Emmanuel Kant au contestat ideea timpului de religie în timpul secolului al XVIII-lea.
