Exemple de agresiune instrumentală includ jaf armat, furturi, bombardarea orașelor pentru a câștiga un război și un părinte care le disciplină fizic copilul pentru a le face să se comporte diferit. Agresiunea instrumentală este agresivitatea în scopul obținerii unei recompense sau rezultat. Instrumentele agresive sunt de asemenea cunoscute ca agresiuni proactive.
Agresiunea instrumentală este adesea comisă de cei care au o personalitate rece sau neemoțională. Este asociat cu lipsa de vinovăție și de empatie. Tipul de agresivitate contrastantă se numește agresiune ostilă sau impulsivă, care este agresiune în scopul rănirii unei alte persoane. Agresiunea impulsivă poate fi legată de nivelurile scăzute ale serotoninei din creier. Cei care comit agresiune instrumentală sunt mai predispuși să comită acte repetate de agresiune. Multe acte de agresiune pot avea atât caracteristici instrumentale cât și impulsive.
Agresiunea poate fi, de asemenea, separată în categorii de agresiune individuală și de grup. Agresiunea impulsivă este mai frecventă pentru actele de agresiune individuală, în timp ce agresiunea instrumentală este mai frecventă în rândul actelor de agresiune în grup. Acest lucru se datorează faptului că actele individuale de agresiune sunt adesea comise de cei care nu au competențe și dezvoltare socială, în timp ce actele de agresiune de grup necesită abilități sociale și conducere. Un grup de oameni care lucrează împreună este mai puțin probabil să acționeze pe baza emoțiilor lor, iar agresiunea pe care o comportă este, de obicei, un mijloc de ieșire.
