Un exemplu de eroare ad hominem ar fi să pretindem că cineva nu poate argumenta beneficiile vegetarianismului pentru că el se bucură în prezent de o fripă. Un atac ad hominem este acela care se concentrează pe atacarea individului, argumentul real.
Cei care folosesc atacuri ad hominem pot face acest lucru conștient sau inconștient. Cei care folosesc atacurile ad hominem încearcă în mod conștient să-și înșele ascultătorii și să-i întoarcă împotriva cuiva. Cei care folosesc atacuri ad hominem inconștient se pot găsi atacandu-se cu furie asupra caracteristicilor personale ale unui individ, nerealizând neapărat valoarea retorică pe care o folosește ad hominem.
