Teoria modernizării descrie dezvoltarea și procesul de modernizare în societăți, în special în ceea ce privește societățile industriale din America de Nord și Europa de Vest. Acesta prevede că dezvoltarea unei societăți poate fi prezisă în etape, de la începuturile sale, până la dezvoltarea ei într-o cultură complet modernă.
De obicei, introducerea tehnologiei este catalizatorul unei creșteri a societății tradiționale în modernizare. Odată ce tehnologia este introdusă, schimbările sociale și culturale urmează în curând. Ca rezultat, se dezvoltă o educație sporită, precum și avansarea mass-media. În plus, evoluția transportului și a comunicării începe să facă societatea mai sofisticată și mai complexă.
