O trăsătură comportamentală este o acțiune frecvent observată la persoanele dintr-o specie, cum ar fi ființele umane râzând și zâmbind sau pisicile care se îngrijesc. La animale, trăsăturile sunt, în general, atribuite instinctelor, de multe ori să fie modificate. La om, trăsăturile comportamentale sunt adesea învățate, nu instinctive.
Trăsăturile comportamentale se află în inima naturii, în timp ce se conturează controverse despre care comportamentele umane sunt înnăscute și care sunt învățate, conform lui Scitable. Sa crezut de mult timp, de exemplu, că dependenții au fost slabi, dar știința mai recentă a arătat că dependenții sunt adesea predispuși genetic la comportamente de dependență. Astăzi, oamenii de știință sunt, în general, de acord că comportamentele umane sunt compuse din interacțiuni complexe între comportamentele învățate social și trăsăturile comportamentale moștenite.
Abilitatea umană de a modifica trăsăturile comportamentale prin învățare sa dovedit a fi avantajoasă din punct de vedere evolutiv. Oamenii au putut să părăsească climatul cald al africanilor și să se mute în Europa, de exemplu, pentru că ei și-au dat seama cum să se îmbrace și să vâneze animale noi. Formarea de scule pare a fi o trăsătură comportamentală instinctivă printre primate, dar învățarea tinerilor cum să facă și să utilizeze unelte este un comportament social. Alte trăsături comportamentale instinctive umane, cum ar fi răspunsul la luptă sau zbor, pot fi modificate în unele persoane, dar par să fie relativ greu legate în majoritatea cazurilor.
