Instinctul sau comportamentul înnăscut reprezintă o acțiune impulsivă sau imediată, bazată pe un anumit declanșator sau circumstanță. Comportamentul învățat este o acțiune pe care cineva o învață sau o dezvoltă în timp prin observare, educație, instruire sau experiență. Mulți oameni de știință cred că cele mai multe comportamente umane sunt rezultatul unui anumit nivel al instinctului și al comportamentului învățat.
Bebelușii care sugerează, sugerează și plâng pentru schimbări de alimente sau scutece sunt exemple de comportamente înnăscute. Nou-născuții vin de multe ori din uter, plângând; prin urmare, acest răspuns la foame, frică sau disconfort este greu. Acțiunile de bază ale corpului, cum ar fi mestecarea, înghițirea sau reacția la durerile fizice, sunt, de asemenea, instinctive. Îmbrățișarea și închiderea ochilor sunt comportamente defensive înnăscute ca răspuns la cineva care aruncă o pumn. Cu toate acestea, boxerii profesioniști și artiștii marțiale își îmbunătățesc capacitatea de reacție prin instruire pentru a reacționa mai repede la astfel de amenințări fizice.
Comportamentele învățate apar atunci când cineva dezvoltă noi abilități sau îmbunătățește o abilitate care poate exista deja instinctiv. Sportivii profesioniști învață să efectueze acțiuni sportive la nivele de vârf prin practică și dezvoltarea de atribute fizice utile. Comportamentele învățate sunt deseori dezvoltate prin repetare. Părinții și managerii încearcă să motiveze comportamentele dorite prin recompensarea anumitor acțiuni și punerea în aplicare a consecințelor pentru acțiunile nedorite.
