Dezvoltarea holistică este un proces de auto-actualizare și învățare care combină creșterea mentală, fizică, socială, emoțională și spirituală a unui individ. Termenul poate fi folosit pentru a descrie forme de educație alternativă bazate pe pe perspectivele mai umaniste și mai democratice. Premisa sa este ca un individ sa gaseasca un scop si un sens in viata prin legaturi cu lumea naturala, cu comunitatea si prin valorile umanitare.
Punctul de vedere holistic se bazează pe premisa că un sistem ca întreg va determina modul în care acționează componentele sale individuale. Ca metodă de dezvoltare, aceasta încearcă să integreze și să cuprindă mai multe niveluri de experiență și de semnificație, decât să se concentreze pe un potențial și posibilități ale unui individ. Abordarea holistică a învățării este mai degrabă o transformare a cadrelor de referință decât a unui sistem bazat pe transmisie și tranzacție. Conexiunile sunt subliniate ca o alternativă la fragmentarea învățării în componentele și domeniile sale individuale.
