Oamenii de știință organizează organisme vii în grupuri, deoarece este mai ușor să studiezi organisme care au anumite trăsături comune. Actul de organizare a diferitelor tipuri de lucruri vii în grupuri se numește clasificare, iar taxonomia este studiul științific al acestor clasificări.
Clasificarea taxonomică ajută, de asemenea, oamenii de știință să unească un organism viu care are o istorie evolutivă similară. Grupurile principale folosite în scopuri de clasificare sunt domeniul, regatul, tribul, clasa, ordinea, familia, genul și speciile. Diferitele phyla și clase pot fi subdivizate în subfila și subclase.
Domeniul Eukarya este format din cele patru regate: Protista, Fungi, Plantae și Animalia. Eucariotele conțin celule cu un nucleu distinct. Fiecare dintre aceste regate subdivizează în continuare organismele vii diferite în funcție de diferitele caracteristici evolutive pe care le împărtășesc. De exemplu, regatul este format din păsări, pești, reptile și mamifere.
