Ecliptica este cursul observat de soare din punctul de vedere al Pământului, care pare să se rotească în jurul Pământului într-o linie care este înclinată în raport cu axa de rotație la 23.50, potrivit Georgiei Hiperfizica Universității de Stat. Eclipticul intersectează ecuatorul cerești de-a lungul căii dintre echinocți.
Ecliptica este înclinată deoarece rotația Pământului pe axa sa este înclinată față de planul orbitei sale în jurul Soarelui cu 23,5 grade. Hiperfizica afirmă că observațiile indică faptul că alte planete se învârt în jurul Soarelui, în esență, în același plan. De asemenea, cele mai multe alte obiecte orbite se află pe planul ecliptic. Noțiunea implică faptul că sistemul solar a fost format dintr-un proces care a creat un disc de material pe baza căruia a ajuns Soarele și planetele. Unghiul de înclinare de 23,5 grade al rotației Pământului pe axa sa determină modificări sezoniere ale intensității luminii solare primite la suprafață.Potrivit Centrului de zbor al spațiului Goddard al NASA, Pluto, care orbitează soarele de la o distanță de 39,5 grade față de Pământ, se mișcă într-un plan orbital înclinat la 170 de grade. Unele adăugări recente la grupul Kuiper Belt, la care Pluto aparține, au un unghi de înclinare de 280 de grade.
