O abordare deductivă sau "de sus în jos" a metodologiei de cercetare începe cu ipoteze bazate pe cunoștințe sau literatură existente. Cu alte cuvinte, ea încearcă să testeze o teorie stabilită.
Cercetarea inductivă sau "de jos în sus", prin comparație, colectează date și observații pentru a discerne un model în interiorul lor sau pentru a formula o nouă teorie.
Procedura urmată de cercetarea deductivă poate fi rezumată după cum urmează:
- Teoria, pornind de la cunoștințele sau ipotezele existente.
- Ipoteza, formulând o întrebare de cercetare sau o ipoteză bazată pe cunoștințe, teorii sau ipoteze existente.
- Observarea sau colectarea datelor.
- Confirmarea, concluziile trase pe baza observațiilor sau a datelor colectate, conducând în cele din urmă fie la confirmarea, fie la respingerea teoriei inițiale.
