ADN-ul prin satelit este componenta principală a centromerelor cromozomiale, care dețin împreună două cromatide soratice. Bazele de nucleotide ale ADN-ului de ADN apar la rapoarte diferite decât bazele nucleotidice ale ADN-ului normal, ceea ce face ca ADN-ul satelit să fie mai dens decât ADN-ul obișnuit. ADN-ul prin satelit este numit astfel, deoarece atunci când ADN-ul este separat în funcție de densitatea sa, ADN-ul prin satelit face un inel amplu în jurul restului ADN-ului.
ADN-ul prin satelit nu este codificat. Spre deosebire de ADN-ul de codificare, acesta nu instruiește celulele să producă proteine. În plus, ADN-ul prin satelit este o succesiune repetată de cod. Unele dintre aceste repetări constau într-o singură bază nucleotidică repetată, dar alte exemple pot repeta lungi fragmente de coduri bazate pe zeci de nucleotide. În plus față de formarea centromerelor, ADN-ul prin satelit se găsește și în alte porțiuni ale cromozomilor, dar este cel mai frecvent în apropierea centromorilor.
Oamenii de știință nu înțeleg pe deplin ADN-ul prin satelit. Unele ADN-uri prin satelit au fost demonstrate pentru a codifica producția de ARN mai degrabă decât proteine. Deoarece scopul său nu este pe deplin înțeles, acest ADN care nu se codifică este adesea numit "ADN-ul nedorit".
ADN-ul prin satelit este limitat la organismele eucariote. Oamenii de știință legiști "amprentează" mostre de ADN prin înregistrarea modelului prin care segmentele ADN-ului repetat prin satelit diferă.
