Fără cunoștințe medicale moderne, au existat multe presupuneri despre ceea ce a provocat ciuma, acoperind totul, de la pedeapsa divină până la otrăvirea fântânilor de către evrei. Au existat multe persecuții care au avut loc în timpul ciumei și decese care au rezultat din credințele părtinitoare. Persoanele cu ceva atât de comun și de bază ca acneea au fost adesea uciși de teama că acestea au fost sursa ciumei sau cauzând răspândirea acesteia.
Europenii erau atât de disperați pentru a evita ciuma pe care mulți oameni și-au dat toate bunurile la biserică, sperând să cumpere iertarea și să-și înapoieze boala. Aceasta, desigur, nu a făcut nimic pentru a salva pe cineva de ciumă și a părăsit biserica foarte bogată în cele din urmă.
Au existat extreme în pocăința religioasă a oamenilor și în încercarea de a se salva prin biserică și pe cei care s-au îndepărtat de la biserică și față de mai multe acte deznădăjduite. Flagellanții au plecat de la oraș la oraș, unde se vor biciuiți pentru o anumită perioadă de timp, apoi se vor muta într-un alt oraș. Aceasta a fost o încercare a acestor oameni de a se purifica și a ajuta la purificarea orașelor pe care le-au vizitat. Ei nu au făcut asta fără să facă ceva pentru ei înșiși. Pentru ca aceștia să-și poată îndeplini serviciile, oamenii care au nevoie de ajutor trebuiau să plătească o taxă.
