Studiile experimentale originale despre auto-control, cunoscut sub numele de testul Marshmallow, au fost efectuate pe copii preșcolari de către dr. Mischel când a fost la facultatea de la Universitatea Stanford. El și echipa sa de cercetare, precum și alții în colaborare cu aceștia, au urmat aceste subiecte de testare decenii mai târziu.
În ultimii cincizeci de ani, dr. Mischel a efectuat, de asemenea, multe alte studii experimentale cu privire la aspectele așa-numitei funcții executive. El a văzut că psihologia autocontrolului este foarte asemănătoare în rândul oamenilor din diferite grupuri sociale și în diferite națiuni și culturi. El a sfătuit programul educațional al copiilor din Sesame Street să creeze conținut atât pentru ai învăța pe copii despre autocontrol, cât și pentru ai motiva să practice și să învețe aceste abilități. El a colaborat cu alți psihologi la proiectarea experimentelor, a consultat programe educaționale și a publicat articole despre studiile sale. Rezultatele au arătat în repetate rânduri cât de flexibili sunt copiii, cât de repede pot învăța autocontrolul și cât de important este pentru o educație reușită.
