Femeile din China au fost în mod tradițional subordonate bărbaților, deși au avut o anumită influență în casa lor. Dezvoltarea rapidă în China la sfârșitul secolului al XIX-lea a schimbat problemele cu care se confruntă femeile, multe dintre ele urmărind o carieră în afara casei, însă mulți chinezi moderni simt încă că femeile nu aparțin la locul de muncă.
Între sfârșitul dinastiei Qing din 1911 și înființarea Republicii Populare Chineze în 1949, rolul femeilor sa schimbat, dar mulți au rămas dependenți de soții sau tații lor. Unii angajatori au angajat femei pentru locurile de muncă deținute în mod tradițional de bărbați, dar la sfârșitul anilor 1990 a apărut o renaștere a unei mișcări "Femeile înapoiate la domiciliu". Femeile au fost încurajate să renunțe la slujbă și să reia mai multe roluri tradiționale de gen. Și între anii 1990 și 2010, atitudinile chineze față de femeile din forța de muncă s-au schimbat, majoritatea crezând că bărbații aparțin publicului, iar femeile aparțin acasă, potrivit studiului Federației Femeilor din toată China și al Biroului Național de Statistică din 2010.
În 2008, guvernul central din China a încurajat organizațiile de servicii publice să angajeze mai multe femei. În ciuda unui decalaj mare între numărul de femei și bărbați care dețin poziții de conducere sau de guvern, Raportul privind Dezvoltarea Umană al Programului Națiunilor Unite pentru Dezvoltare din 2010 a clasat China sub nivelul Statelor Unite în ceea ce privește "Clasamentul Egalității de Gen".
Un recensământ din 2010 a constatat că 74% dintre femei au lucrat în general, dar în zonele mai urbane, doar 60,8% dintre femei lucrează. Femeile lucrează mai puțin decât bărbații, deoarece angajatorii angajează un număr disproporționat de bărbați, iar atunci când se întâmplă concedieri, femeile tind să obțină mai întâi frunze roz, spune Leta Hong Fincher, autorul "femeilor rămase", care urmărește o renaștere a discriminării sociale și economice împotriva femeilor în China.
