Variațiile de temperatură sezoniere și schimbările climatice pe termen lung determină topirea capacelor de gheață polare. Începând cu 2014, temperaturile din Arctica cresc la o rată dublă față de restul lumii. Ca urmare, gheața din Arctica se subțiază și se topeste. Gheața arctică scade cu 9% în fiecare deceniu, potrivit datelor obținute din imaginile satelitare NASA.
Oamenii de știință spun că tendința de topire face parte din încălzirea globală globală cauzată de arderea cărbunelui, a gazelor și a petrolului. Arderea combustibililor fosili captează gazele care determină creșterea temperaturii Pământului.
Între anii 1906 și 2005, temperatura medie pe suprafața Pământului a crescut cu aproximativ trei pătrimi de un grad Celsius. În ultima jumătate a perioadei, încălzirea a avut loc la aproape dublul ratei din prima jumătate a perioadei. NASA estimează că anii 2005 - 2010 au fost cei mai calzi, deoarece temperaturile au fost măsurate în mod fiabil la sfârșitul anilor 1800.
Temperaturile par a fi fost în mare parte stabile pentru până la 2000 de ani înainte de 1850, în pofida unor variații regionale. Creșterea nivelului mării este în concordanță cu datele care indică creșterea temperaturilor la suprafața Pământului. Oceanele Pământului arată, de asemenea, o creștere a temperaturii datorită încălzirii globale.
