Sacagawea a oferit un sprijin extraordinar călătorilor americani Meriwether Lewis și William Clark, acționând ca un traducător și ghid de sălbăticie pentru cei doi bărbați care au călătorit spre coasta de vest. Sacagawea sa născut în jurul anului 1788 și a fost salutat de la tribul indian Shoshone, bazat pe actualul Idaho. Numele ei rămâne un subiect de dispută între istorici; în limba Hidasa, numele ei se traduce la "femeie de păsări", dar în limba Shoshone înseamnă "barcă-împingător".
Sacagawea a trăit o viață scurtă, dar plină de evenimente. La naștere, membrii de trib din tribul vecin și rival al Hidasasului au răpit-o. La începutul anilor 1800, ea a devenit proprietatea comerciantului francez de blănuri Toussaint Charbonneau și, în cele din urmă, ia purtat un fiu. Între timp, președintele Thomas Jefferson ia regizat pe Lewis și Clark într-o expediție transnațională. După un an de planificare pentru călătorie, Lewis și Clark au pornit spre nord-vestul Pacificului cu un grup mic. Barbatii au traversat in cele din urma trasee cu Sacagawea din Dakota de Sud. Sacagawea, comunicând cu un membru expeditor vorbitor de limbă franceză, a negociat vânzarea de cai pentru a ajuta oamenii să traverseze Munții Stâncoși. Ea sa alăturat expediției și sa dovedit a fi eroic încă o dată după ce a salvat provizii și materiale critice de la o navă capsizatoare care transportă echipa de expediție. Sacagawea a transmis informații critice privind căile de navigație sigure. Le-a învățat pe Lewis și pe Clark ce plante și fructe de pădure să consume și pe care să le evite. Sacagawea a cedat bolii la vârsta de 25 de ani, lăsându-i pe cei doi copii cu Clark.
