Structuralismul și funcționalismul sunt primele două școli de gândire care apar în psihologie în secolul al XIX-lea. În 1906, Mary Whiton Calkins, prima femeie președintă a Asociației Americane de Psihologie, a publicat un articol în revizuirea psihologică argumentând că structura și funcționalismul nu erau moduri foarte diferite, deoarece ambele școli de gândire erau în primul rând preocupate de conștiința gândirii. >
Structuralismul a fost prima școală de gândire care sa dezvoltat în domeniul psihologiei. Termenul teoretic a fost inventat de Edward Titchener, student al lui Wilhelm Wundt. Wundt este creditat cu deschiderea primului laborator structuralist de psihologie. Școala de gândire din spatele structuralismului se ocupă în primul rând cu descompunerea proceselor mentale în componentele cele mai de bază. About.com observă că teoria structuralistă nu a durat foarte mult dincolo de moartea lui Titchener, deoarece a fost criticată pe scară largă pentru subiectivitatea sa. Structuralismul este creditat pentru a ajuta la dezvoltarea multor idei folosite în psihologia experimentală. Funcționalismul a apărut la scurt timp după structuralism și este larg asociat cu William James și Charles Darwin. Funcționalismul a căutat să înțeleagă elementele de comportament și sa concentrat mai mult pe procesul de descompunere a conștiinței în părțile sale de bază, mai degrabă decât pe părțile în sine, precum structuralismul. Funcționalismul este creditat cu influențarea ulterioară a școlilor de gândire a behaviorismului și a psihologiei aplicate.
