Deoarece majoritatea imigranților au venit în America prin navă și spațiu a fost foarte limitat, mulți au adus doar tipurile de articole care i-ar ajuta să supraviețuiască în Lumea Nouă. Știind că nu-și mai văd niciodată patrie, unii au adus elementele personale pe care le-au prețuit cel mai mult.
Familiile de mijloace modeste lăsau în mod obișnuit elemente de mari dimensiuni, cum ar fi mobila din spatele pur și simplu pentru că nu era practică sau la prețuri accesibile să le încerci și să le transporți peste tot. Piesele importante de îmbrăcăminte și obiecte valoroase care erau de asemenea utile, cum ar fi china și lenjerii de pat sau oale și tigăi, erau incluziuni comune. De asemenea, au fost aduse mici brățări și bijuterii, nu numai pentru că erau importante pentru imigranți, ci și pentru că aceste articole ar putea fi vândute în cazul în care familia se găsea în strâmtorări financiare.
Cultura joacă, de asemenea, frecvent un rol în alegerile imigranților făcuți pentru a decide ce să aducă cu ei. Persoanele care s-au abonat la credințe extreme, de exemplu, ar putea lăsa unele lucruri în urmă în favoarea celor care au fost importante pentru practica religiilor lor. Ellis Island, care a fost portul principal de intrare în America pentru mulți imigranți în primele douăzeci de secole, afișează unele dintre obiectele personale aduse de imigranți pentru vizitatori.
