Majoritatea imigranților irlandezi care și-au făcut drumul spre America s-au stabilit în orașe de-a lungul țărmului estic. După 1846, când aproape toți oamenii care părăsesc Irlanda erau catolici din mediul rural, fugind de efectele Foametei mari de cartofi, Boston și New York le-au primit în cele mai multe numere.
În anii '40, aproximativ jumătate dintre imigranții care sosesc în Statele Unite au venit din Irlanda. Conform recensământului din 1890, 483.000 de irlandezi locuiau în statul New York, 190.000 locuiau în New York, în timp ce 260.000 de irlandezi s-au stabilit în Massachusetts. Populația din Chicago, în 1890, de 79 000 de irlandezi, atestă mișcarea spre vest a populației.
Un val mai mic de scoțieni protestanți irlandezi, care erau coloniști scoțieni cărora li sa dat teren în fermele din nordul Irlandei, au emigrat în America în anii 1700. S-au stabilit în mai multe zone rurale din Virginia, Pennsylvania și Carolina.În total, mai mult de 34 de milioane de americani raportează strămoșii irlandezi. Populațiile înalte ale irlandez-americanilor care trăiesc în multe comunități din Coasta de Est reflectă moștenirea acestor coloniști timpurii. Potrivit sondajului comunitar american al Biroului de recensământ din 2012, aproximativ 24% din populația Bostonului este de origine irlandeză, în timp ce mai mult de 45% din locuitorii din cartierul Breezy Point din Queens, New York, pretind căderea imigranților irlandezi. /p>
