Descoperirea producției de mătase a fost făcută de chinezi în jurul anului 2700 î.Hr. Sericultura, producția comercială de mătase de la viermii de mătase (denumirea științifică bombyx mori), a rămas o marfă chineză importantă de secole. p>
Producția și utilizarea mătăsii au fost limitate la China până în jurul anului 139 B.C. când rutele comerciale colective cunoscute ca Drumul de mătase au deschis comerțul cu vestul în timpul dinastiei Han. Munca extensibilă de mână produce țesătura de mătase de cea mai bună calitate, cu aproximativ 500 de coconi de viermi de mătase necesari pentru a produce o cravată. Pe măsură ce sericicul sa răspândit în țările occidentale, exporturile Chinei au scăzut, dar țara și-a menținut poziția dominantă în producția de produse de mătase de lux.
