Capt. James Cook a fost un marinar și ofițer naval britanic, cel mai bine cunoscut pentru cele trei călătorii de explorare care au avut loc în Oceanul Pacific. În timpul acestor călătorii, realizările lui Cook au inclus, printre altele, cartografierea coastei Australiei, cartografierea țării Noua Zeelandă și eliminarea mitului că există un continent adițional, în conformitate cu Matt Rosenberg de la About.com.
Cea dintâi călătorie a lui Cook a avut loc între 1768 și 1771, iar în timpul acestei călătorii, el a trasat Noua Zeelandă și coasta Australiei, cunoscută în acest timp ca "New Holland". Cea de-a doua călătorie a avut loc între 1772 și 1775. În timpul celei de-a doua călătorii, el a pornit să găsească un continent sudic, numit "Terra Australis". După o căutări extinse, Cook a stabilit că nu există nici un continent locuibil suplimentar și nu a dispărut mitul "Terra Australis" .
Calea a treia a lui Cook a început în 1776 și era programată să se încheie în 1780, dar nu va încheia niciodată acest voiaj deoarece a murit în 1779. În această călătorie, Cook a plecat să găsească pasajul care leagă Pacificul și Oceanul Atlantic. În timp ce se apropia de sfârșitul călătoriei sale, Cook se afla pe insula Hawaii, unde a fost furat una dintre bărcile sale. În timp ce încerca să adune informații despre furt, Cook a intrat într-o încurcătură cu unul dintre locuitorii insulei, care la înjunghiat în cele din urmă și l-au ucis.
