În 1882, Helen Keller a suferit de o boală pe care doctorul o numește o febră creierului și și-a pierdut abilitatea de a vedea, de a vorbi și a auzi. În secolul 21, boala exactă rămâne un mister, dar unii doctori cred că suferea de scarletă sau de meningită.
La vârsta de 18 luni, Helen Keller a dezvoltat o boală care a determinat creșterea temperaturii corpului la niveluri periculoase. În câteva zile de la recuperare, mama lui Helen a observat o schimbare în reacția fiicei sale sau lipsa de reacție la lucruri cum ar fi sunetul clopotelului de cină și flutura o mână în fața chipului copilului.
Helen Keller a fost în dezvoltare în mod programat până când această febră creierului a lovit. A început să vorbească când avea vreo 6 luni și a mers prima zi de naștere. Febra creierului a fost responsabilă pentru pierderea de vorbire, vedere și auz.
La vârsta de 7 ani, Helen Keller sa întâlnit cu Anne Sullivan, care și-a învățat limbajul semnelor scriind pe mâna ei și forțând copilul să simtă elementul asociat. De exemplu, Sullivan ar spune "apă" și apoi a pus mâna lui Helen sub apă curgătoare din pompa de apă. A fost nevoie de mai mult de 25 de ani pentru ca Helen Keller să-și recapete capacitatea de a vorbi.
