Multe dintre rădăcinile războiului din 1812 provin din lupta britanică împotriva Franței sub Napoleon. Până în 1812, britanicii au fost în război cu împăratul francez și au plecat de aproape un deceniu. Deoarece ambițiile lui Napoleon de a invada Anglia au fost împiedicate de puterea navală britanică, el a recurs la războiul economic prin înăbușirea comerțului european al Angliei prin sistemul său continental. În consecință, Marea Britanie a încercat să slăbească comerțul francez, în parte prin impunerea de restricții asupra Statelor Unite.
În plus, Marea Britanie a încercat să-și întărească marina prin forțarea în serviciu a bărbaților pe care i-au confiscat din vasele comerciale americane, o acțiune care a agresat publicul și liderii americani. În ceea ce privește americanii nativi, Statele Unite au acuzat Marea Britanie de triburile armate deja ostile așezării americane de-a lungul frontierei de vest.În cei doi ani premergători războiului din 1812, circumstanțele legate de aceste trei nemulțumiri s-au intensificat. De exemplu, până în 1810, după ce Napoleon a sugerat că ar putea să își pună capăt propriilor dificultăți comerciale cu America, președintele James Madison a pus capăt întregului comerț cu Marea Britanie. De-a lungul anului 1811, condițiile de-a lungul frontierei s-au deteriorat rapid, ducând în cele din urmă la o bătălie totală în timpul viitorului președinte William Henry Harrison de la Tippecanoe. La începutul anului 1812, vocile pro-război din Congres, numite "Hawks de război", au câștigat mâna de sus și Congresul a declarat în cele din urmă războiul împotriva Marii Britanii pe 1 iunie. Războiul sa încheiat în 1815 cu victoria americană.
