Câte planete extrasolar au fost descoperite atât de departe?

Peste 1.700 de planete extrasolate au fost descoperite până acum, incluzând 715 descoperiri anunțate în februarie 2014 de către Administrația Națională Aeronautică și Spațială. Cele mai noi planete extrasolate au fost descoperite când astronomii au examinat 305 de stele cu Kepler, prima misiune extrasolară a planetei NASA. Planeta extrasolară, numită și exoplanetă, este o planetă care există în afara sistemului solar.

Planeta extrasolară se rotește în jurul propriilor stele în același mod în care planetele se rotesc în jurul soarelui. Rezultatele NASA arată că cele mai multe planete extrasolare sunt situate în cadrul sistemelor care conțin mai multe planete orbitând o stea. Unele planete extrasolare se presupune că au condiții de locuit similare celor de pe Pământ.

În conformitate cu NASA, prima planetă extra-solare a fost descoperită în 1994 de dr. Alexander Wolszczan, un astronom al Universității de Stat din Pennsylvania. Wolszczan a descoperit o planetă extrasolară care orbitează o stea care a murit sau pulsar. În 1995, o planetă orbitând o adevărată stea, ca și soarele, a fost descoperită de Michel Mayor și Didier Queloz. Până la sfârșitul secolului al XX-lea, descoperirea primarului și a lui Queloz a fost urmată de identificarea a zeci de alte planete extrasolate. Pe lângă misiunea Kepler a NASA, misiunea CoRoT franceză a fost un instrument important în descoperirea multor planete extrasolare.