Negrul este, prin definiție, absența culorii. Culoarea este determinată atunci când ochiul uman absoarbe lungimile de undă ale luminii vizibile, iar un obiect care este cu adevărat negru este un obiect care nu reflectă lumina, astfel încât nu există lumină pentru ochi să interpreteze.
Acestea fiind spuse, când vine vorba de a crea pigmenți negri, vopsele sau cerneluri, negrul este creat prin amestecarea unor părți egale ale celor trei culori primare: roșu, galben și albastru. Variațiile acestor amestecuri creează nuanțe diferite de gri, dar numai rezistoarele negre adevărate reflectă lumina. Este dificil să se obțină un pigment care să nu reflecte cu adevărat lumina.
