În 2014, cea mai rapidă navă de rachete, nava NASA New Horizons, a fost înregistrată la o viteză de 36.000 mile pe oră. Viteza pe care o călătorie o navă spațială depinde dacă este ascendentă, în orbită sau înapoiată pe Pământ.
Pentru ca o navă spațială să scape de tragerea gravitațională a Pământului, trebuie să călătorească cu o viteză de cel puțin 7 mile pe secundă. Aceasta este denumită viteza de evadare și de obicei durează aproximativ 8,5 minute. Odată ce nava spațială ajunge în spațiu, trebuie să mențină o viteză de 17,200 mile pe oră pentru a rămâne pe orbită. Pentru a părăsi orbita și a reveni pe Pământ, nava spațiale își scade viteza la mai puțin de 750 de mile pe oră. După aceasta, comandantul zboară și aterizează nava spațială.
