Deserturile se formează în general din cauza presiunii atmosferice ridicate și a aerului rece care provine de la altitudinile superioare din apropiere. Căldura de la soare produce temperaturi ridicate la sol cu umiditate scăzută.
Faptul că ghețarii s-au retras în ultimii 8.000-10.000 de ani este un factor major care contribuie la formarea deșerturilor. Terenul care anterior fusese acoperit cu o mare cantitate de apă de mii de ani a fost uscat. Lăsând zona aridă și uscată. Deserturile se formează în mai multe moduri. Un tip este format dintr-o "umbra de ploaie", care are loc la pământ între două intervale de munte. Precipitațiile cade pe cealaltă parte a munților, lăsând pământul între uscat. Deserturile au fost în jur de aproximativ 125 de milioane de ani, conform dovezilor care au fost găsite.
