Cele cinci mari biomase de pe Pământ sunt acvatice, tundre, păduri, deșert și pășuni. Cea mai importantă diviziune a biomilor se află în ape acvatice și terestre sau pe pământ. Un biom este caracterizat ca zone ale lumii care au modele similare de temperatură și meteorologie și care conțin, de asemenea, multe specii similare sau similare de animale.
Mulți oameni de știință cred că împărțirea lumii în doar cinci grupuri simplifică lucrurile prea mult și, în schimb, alege să distrugă în continuare aceste biomase importante în multe subgrupe mai mici. De exemplu, unii oameni de știință au împărțit biome pădure în pădure temperată, pădure tropicală, taiga și chaparral, în timp ce altele fac o nouă distincție între pădurile foioase și conifere. Pajiștile pot fi, de asemenea, împărțite în savană și pășuni temperate, în timp ce biomul acvatic trebuie împărțit între apa marină și cea dulce. Unii oameni de știință consideră că este necesară divizarea în continuare a biomei acvatice, adăugând denumiri suplimentare pentru recifurile de corali, estuarele și biomasele din zonele umede de apă dulce. Mulți aleg, de asemenea, să enumere un biome alpine separat, deoarece unele dintre caracteristicile sale nu se încadrează în nici unul dintre cele cinci mari biomase. Cu toate acestea, în unele aspecte, seamănă cu tundra datorită temperaturilor sale scăzute, dar are și caracteristici comune cu alte biomase.
