Era mezozoică a durat aproximativ 185,5 milioane de ani; a început cu aproximativ 251 milioane de ani în urmă cu Perioada Triasică și a rămas până acum 65,5 milioane de ani cu sfârșitul Perioadei Cretacicilor. Era mezozoică conținea trei perioade distincte: perioada jurasică a urmat Perioada Triasică, un interval de timp de 199,6 până la 145,5 milioane de ani în urmă, în timp ce Perioada Cretacică a încheiat perioada mezozoică.
Termenul "mezozoic" înseamnă "animale de mijloc". Noi animale și vegetație au sosit pe parcursul epocii mezozoice. Mai multe specii de dinozauri au apărut în timpul perioadei Triasice, dar diversitatea dinozaurilor a apărut mai târziu în perioada jurasică. Cu toate acestea, dinozaurii s-au bucurat doar de o scurtă creștere a populației. Cu excepția mai multor specii de păsări, numărul dinozaurilor a scăzut; multe specii nu au existat după perioada cretacică.
Potrivit cercetătorilor de la Muzeul de Paleontologie al Universității din California, ultimul dinozaur rămâne din epoca mezozoică care a apărut în Montana modernă. În timp ce dinozaurii au evoluat prost în timpul perioadei mezozoice, vegetația a înflorit. Plantele și florile au apărut în număr mai mare pe uscat și pe apă. Plantele comune, inclusiv ferigile și cicadele, au apărut în acea perioadă, împreună cu strămoșii timpurii ai coniferelor moderne și a angiospermelor. Fosilele din epoca mezozoică există în întreaga lume în locuri precum Statele Unite, Germania, Argentina și Etiopia.
