Ceea ce se știe despre colonia Roanoke este că această colonie era formată din 17 femei, 11 copii și 90 de bărbați. Prezența femeilor și a copiilor implică faptul că intenția acestui grup de a merge în Lumea Nouă a fost să se stabilească și să înceapă o nouă viață acolo, departe de Anglia.
Când a fost găsită colonie Roanoke, nu au existat urme ale coloniștilor care au mers să se stabilească acolo. Aceasta duce la prima teorie despre Roanoke.
Teoria dominantă este că, deoarece nu s-au găsit coloniști în apropierea coloniei Roanoke, coloniștii trebuie să fi abandonat-o. În ceea ce privește locul în care locuiau coloniștii după ce au abandonat colonia, cercetătorii cred că colonistii au călătorit în Carolina de Nord, folosind în principal sonorul Albemarle și râul Chowan și s-au alăturat uneia dintre multele triburi pe care le-au întâlnit pe parcurs.Alte teorii constau în faptul că colonistii au căzut la boli cauzate de microbii din Lumea Nouă pe care trupurile lor nu le-au mai fost expuse niciodată înainte sau că americanii nativi au ucis colonistii. În orice caz, cercetătorii sunt de acord că coloniștii s-au despărțit și acest lucru duce în cele din urmă la dispariția lor.
