Chiar dacă viața puritanică a fost strictă, dezbaterea și disidența au fost tolerate în comunitate într-o oarecare măsură. Coeziunea în comunitate a însemnat conformitatea, dar liderul Puritan John Winthrop a recunoscut că oamenii au opinii diferite.
Numele Puritan a descris pe cei din cadrul Bisericii Angliei, care dorea să epuizeze toate formele de ceremonie și ierarhie care seamănă cu catolicismul. Puritanii căutau să reformeze și să purifice Biserica Angliei fără a părăsi credința, dar exista o sectă de puritani, cunoscuți sub numele de separatiști, care credeau că Biserica Angliei devenise coruptă.
Când puritanii au înființat Colonia Massachusetts Bay, mai târziu cunoscută sub numele de Boston, ei s-au închinat la fel de mulțumiți. Serviciile lor bisericești erau de bază și fără înfrumusețare. Nu au fost permise instrumente muzicale. Biblia a fost singura lor sursă de referință și au cântat doar o cappella. Puritanii erau discipoli stricați ai lui Ioan Calvin, care credeau că Dumnezeu alesese doar câțiva oameni pentru a moșteni mântuirea și toți ceilalți au fost blestemați pentru veșnicie. Puritanii au crezut, de asemenea, în legământul harului, o doctrină care a susținut că credința a triumfat asupra faptelor bune. Acest lucru este în contrast cu legământul lucrărilor, care a susținut că lucruri și comportamente bune erau necesare pentru a obține mântuirea. Viața puritanică a subliniat spiritualitatea individuală și comunitară, deoarece comunitatea a acceptat acest legământ.
