intestinul subțire este o parte a sistemului digestiv al corpului uman, venind după stomac și înainte de intestinul gros în secvența digestiei alimentare. La 5 metri lungime, este și cel mai lung organ în sistemul digestiv, deși este semnificativ mai îngust decât intestinul gros.
Funcțiile principale ale intestinului subțire sunt de a sparge alimentele prin intermediul substanțelor chimice și de a absorbi o parte din alimentația alimentelor prin pereții intestinului. Alimentele intră în intestinul subțire din stomac și se deplasează prin intestin prin peristaltism. Prima secțiune a intestinului subțire, numită duoden, primește sucuri digestive din pancreas care ajută la defalcarea grăsimilor, a proteinelor și a carbohidraților. Aceste sucuri digestive ajută de asemenea la neutralizarea acidului care însoțește alimentele din stomac. Bilele de la vezica biliară intră în duoden pentru a ajuta în continuare la defalcarea substanțelor grase.
Pereții intestinului subțire conțin componente mici proeminente numite microvilli și aceste structuri mici ajută la creșterea capacităților de absorbție a peretelui, astfel încât cantități mari de nutrienți să treacă prin pereții intestinului în fluxul sanguin. Resturile de deșeuri trec în intestinul gros pentru o expulzare ulterioară.
