Plantele necesită apă și nutrienți pentru a trăi. Majoritatea plantelor necesită, de asemenea, lumină, temperatură, spațiu, timp, sol sănătos și aer curat. Plantele efectuează procese chimice și fizice similare cu alte organisme vii care le permit să susțină viața.
Plantele utilizează un proces numit fotosinteză pentru a-și crea propriile alimente. Acest proces necesită lumina soarelui și un pigment celular numit clorofil, care dă plantelor culoarea lor verde. O lipsă de lumină solară adecvată cauzează adesea producerea de fructe sau flori mai puțin și poate slăbi planta. Calitatea slabă a aerului poate, de asemenea, să prevină fotosinteza, deoarece plantele trebuie să poată lua dioxidul de carbon din aer pentru a finaliza procesul de fotosinteză.Plantele necesită un sol sănătos pentru a primi nutrienți necesari pentru supraviețuire. Solul păstrează și planta fermă. Furnizarea de îngrășământ ajută la menținerea sănătății plantelor prin furnizarea de nutrienți suplimentari care nu se găsesc în sol. Azotul, fosforul și potasiul sunt cele mai importante substanțe nutritive necesare majorității plantelor.
Plantele sunt afectate de temperaturi și multe plante mor dacă sunt supuse unor temperaturi extreme la rece sau la temperaturi ridicate. Plantele necesită spațiu suficient pentru a crește și a trăi. Dacă acestea sunt limitate, plantele sunt adesea supuse bolilor din cauza lipsei unui flux adecvat de aer.
