Vasco de Gama, explorator portughez, a fost primul european care a navigat în India. A reușit acolo unde Christopher Columbus a eșuat, stabilind o legătură profitabilă între comerțul maritim. Cele două călătorii ale sale în India au contribuit la transformarea Portugaliei într-o putere mondială în anii 1500.
Deși data nașterii lui Vasco de Gama este necunoscută, istoricii cred că acesta este fie 1460, fie 1469. Istoricii găsesc o dată mai credincioasă în 1560, deoarece altfel explorările sale au început în anii 20. Tatăl său era și el un explorator și trebuia să conducă călătoria, dar după multe întârzieri și moartea tatălui său, Vasco de Gama și-a asumat conducerea ca o moștenire norocoasă. Sa dovedit a fi un mare navigator și chiar a folosit vânturile monzonale sezoniere pentru a-și aduce expediția în India într-un timp relativ mai scurt pentru această perioadă.
Prima călătorie a lui Vasco de Gama a fost o căutare pașnică pentru un traseu prosper de comerț. Cu toate acestea, la cererea regelui Manuel al Portugaliei, a doua călătorie în 1502 la văzut conducând o flotă puternic armată de 20 de nave în raiduri brutale împotriva porturilor musulmane din Africa de Est. În 1524, regele a fost numit Viceroy Vasco de Gama din India, dar de Gama a murit pe drumul său de a-și asuma noua poziție.
