Majoritatea oamenilor care se gândesc la armele japoneze antice se gândesc mai întâi la sabia catana sau samurai. Războinicul samurai a folosit și alte arme, inclusiv tahi (sabia lungă, curbată de cavalerie), yumi (lungul asimetric), naginata (polar cu blat) și yari (spear).
Tachi a fost sabia folosită de samurai înapoi când erau în primul rând o forță montată. Sabia avea o curbură mai profundă decât cea a catanului și a atârnat din spate cu corzi, cu marginea îndreptată în jos. Curba mai adâncă a permis o tragere mai ușoară. Tachi-ul a fost folosit împotriva soldaților piciorului.
Yumi este un arc din bambus și diverse păduri laminate împreună. Este mai lungă decât arcul lung și este destinat a fi folosit de călare. Spre deosebire de multe alte arcuri, yumi-ul cere ca săgețile să fie alăturate mai aproape de membrul mai scurt. Această asimetrie permite arcului să se miște în jurul gâtului unui cal și să tragă din fiecare parte.
După invazia mongolă din 1274, samuraii și-au dat seama că trebuie să adopte arme anti-cavalerie și să lupte pe jos. Naginata este un arbore de 6 metri cu o lamă groasă, asemănătoare katana, fixată pe vârf. Ea acționează ca un polar și a fost considerată în mod obișnuit arma unei femei samurai. Toate femeile din clasa samurai ar fi trebuit să poată folosi naginata, iar una dintre ele a fost inclusă ca parte a unei zestre. Japonia a adoptat în cele din urmă standardul "știucă și împușcătură" a armatelor medievale atunci când sa concentrat asupra unei forțe țărănești consacrate conduse de samurai de elită. Țăranii aveau nevoie de o armă pe care să o poată învăța să o folosească repede; prin urmare, Yari a fost dezvoltat. Comparativ cu alte arme japoneze, Yari era simplu. A fost o suliță care uneori putea avea o formă de vârf în formă de cruce sau cu vârf de vârf, folosită în principal pentru tehnici de împingere.
