Majoritatea experților în armele tradiționale de samurai consideră katana ca fiind cea mai bună sabie samurai făcută vreodată. Lama cu o singură muchie este cunoscută pentru construcția sa pură din oțel.
Katana este o sabie versatilă. Este capabil să bată și piercing, în timp ce cele mai multe săbii sunt bune numai pentru unul sau altul. Când este angajat în luptă, un samurai o desenează adesea cu o sabie mult mai scurtă numită tanto sau wakizashi. Catana este potrivită pentru lupta deschisă, în timp ce sabia mai scurtă este ideală pentru a înjunghia adversarii în spații strâmte. Împreună, armele sunt numite daisho și reprezintă starea și integritatea samuraiului.
