În cercetarea științifică, o metodă descriptivă corelativă se referă la un tip de studiu în care se colectează informații fără a se aduce modificări subiectului studiului. Aceasta înseamnă că experimentatorul nu poate interacționa direct cu mediul în pe care o studiază într-un mod care ar putea cauza schimbări legate de experiment. Aceste tipuri de studii sunt, uneori, cunoscute sub numele de studii observaționale.
Toate studiile de metodă corelativă descriptivă au aceeași proprietate de bază de a evita orice schimbări directe în mediul studiului. Cu toate acestea, există o serie de tipuri diferite de metode descriptive de corelație, fiecare realizând cercetarea într-un mod ușor diferit. Unii oameni de știință și cercetători preferă să se întâlnească cu un grup de oameni o singură dată și să le pună întrebări. Acesta este numit un studiu transversal, și atâta timp cât oamenii de știință nu schimbă comportamentul persoanelor cu care interacționează, este un studiu corelativ descriptiv. Unii cercetători preferă să țină evidența oamenilor de-a lungul timpului. Acesta este numit un studiu longitudinal. În aceste cazuri, comportamentul trebuie să rămână neschimbat, dar subiecții sunt adesea adusi înapoi pentru alte întrebări. Studiile descriptive utilizează, în general, sondaje sau alte metode de colectare a datelor care se bazează pe înregistrările existente.
