Factorii biotici ai râurilor includ insectele, peștii, perifitonii și macroinvertebratele bentonice clasificate în grupuri funcționale de hrană, cum ar fi tocătorii și plantații. Aceste organisme vii reprezintă unii dintre cei mai importanți factori biotici din orice ecosistem fluvial , în conformitate cu educația naturii.
Ecosistemul râului oferă un mediu dinamic pentru diversitatea biotică. Ecologiștii ecologici tind să se concentreze asupra macroinvertebratelor bentonice în studiile lor privind ecosistemele fluviale datorită abundenței și complexității lor. Cele patru grupuri funcționale de hrănire a macroinvertebratelor bentonice includ tocători, care pleacă fiecare; colectori, care consumă materie organică fină; graziere, care se hrănesc cu perifiton; și pradă. Habitatul fizic al râului însuși determină care dintre aceste patru categorii de organisme este cea mai pronunțată. Curenții de temperatură mici, de exemplu, oferă condiții ideale pentru tocători și colectori pentru a prospera, în timp ce canopiile care se deschid în fluxurile mai mari conferă accesul la gropi accesul la sursa principală de hrană, perifiton.
Peștii sunt, de asemenea, contribuitori importanți la ecosistemul fluvial, în special peștii anadromi care își petrec cea mai mare parte a vieții într-un mediu marin și călătoresc în amonte pentru a se reproduce. Aceste pești aduc nutrienți marine în mediul înconjurător, cel puțin un experiment care a fost legat de o abundență crescută de insecte din ecosistemul râului, după cum afirmă educația naturii.
