Cele opt elemente frecvent întâlnite în litosfera pământului includ oxigen, siliciu, calciu, sodiu, magneziu, aluminiu, potasiu și fier. Crusta, care face parte din litosferă, 80 de elemente chimice care sunt prezente în cantități diferite în aproximativ 2.000 de minerale și compuși.
Pământul este stratificat pe baza a două criterii: constituția chimică și gradul de rigiditate. Planeta are trei straturi compoziționale și cinci straturi mecanice. Straturile compoziționale includ crusta, mantaua și miezul. Litosfera, astenosfera, mezosfera, miezul exterior și miezul interior cuprind straturile mecanice.
Litosfera se referă la stratul mecanic rigid, superior, care constă din crusta și partea superioară a mantalei. Grosimea medie a acestuia este măsurată la aproximativ 62 de mile. Litosfera este spartă în plăci masive continentale și oceanice, care alunecă în mod constant, alunecă și alunecă unul împotriva celuilalt. Varietatea mineralelor și a materialelor stâncoase care se formează pe aceste plăci sunt produse ale proceselor geologice.
Unele dintre cele mai abundente minerale găsite pe crustă includ cuarțul, hematitul și ortociza. Cuarțul este compus din siliciu și oxigen; hematitul este alcătuit din fier și oxigen; și ortoclaza este un compus de silicat de aluminiu de potasiu. Combinația chimică dintre unul sau mai multe minerale produce roci. Compoziția elementară generală a rocilor include în principal siliciu, oxigen, aluminiu, calciu, potasiu și sodiu. Alte elemente prezente în rocile crustatice în cantități mici includ titanul și hidrogenul.
