Ecuațiile scheletului sunt create prin plasarea reactanților, separate prin semne plus, pe partea stângă și a produselor din partea dreaptă. Aceste ecuații ale scheletului sunt, în general, dezechilibrate deoarece implică că numai o moleculă din fiecare reactant și produs este implicată, ceea ce nu este întotdeauna cazul.
Într-o reacție chimică, atomii sau moleculele a doi sau mai mulți reactanți se combină pentru a forma un produs sau produse. Orice molecule sunt formate din atomi. Într-o ecuație echilibrată, numărul total de atomi din partea stângă este egal cu cel din dreapta și toate reacțiile chimice au ecuații echilibrate.
O ecuație de schelet este folosită ca un pas către o ecuație echilibrată și este folosită pentru a nota reactanții și produsele înainte ca echilibrarea să fie efectuată.
