O sămânță monocotă are un embrion cu un singur cotiledon, iar o sămânță dicot are un embrion cu două cotiledoane. Monocoti au sisteme stem vasculare cu legăturile lor împrăștiate, iar dicoții au sistemele vasculare stem cu legăturile lor într-un inel. Monocoticele au părți de flori în multipli de trei, în timp ce ghioceii au părți de flori în multipli de patru sau cinci.
Există o mulțime de diferențe între monocoti și dicoți care fac identificarea angiospermelor rapide și ușoare. Numărul de cotiledoane este modul în care oamenii de știință disting aceste două clase de angiosperme. Denumirea "monocot" înseamnă un cotiledon, iar termenul "dicot" înseamnă două cotiledoane. Dicoti au trei poori in polen, in timp ce monocoti au doar un por in polenul lor. Monocotidele au părți înfloritoare divizibile de trei și dicoții au părți de înflorire divizibile cu patru sau cinci.
Numai plantele cu flori sunt considerate a fi fie monocoti sau dicoti. Unele, cum ar fi agave și frunze de palmier, produc înlocuitori de lemn.
Monocoticele au cateva vene de frunze care ruleaza paralel pe lungimea frunzelor. Dicotul are mai multe vene care rulează în direcții ciudate pe frunze. Modul în care se dezvoltă sistemul rădăcină este, de asemenea, foarte diferit între monocoti și dicoți.
