Tipurile de cercetare includ cercetări cantitative, cercetări calitative, cercetări în colaborare și cercetări practicante. Unele categorii de studii de cercetare efectuate în cercetarea medicală sunt studii de control al cazurilor, studii pe animale pe bază de laborator și studii clinice randomizate.
Cercetarea cantitativă testează o teorie prin colectarea de date pe care cercetătorii le pot măsura cu numere și analiza prin tehnici statistice. Studiul calitativ analizează fenomenele dintr-un cadru mai holistic, în loc să se uite numai la date măsurabile. Acest tip de cercetare are loc într-un cadru natural, iar cercetătorii îl pot efectua în încercarea de a înțelege o problemă socială dintr-o varietate de puncte.
Cercetarea în colaborare combină participanții din diferite circumstanțe pentru a aduce mai multe perspective cercetării. Un exemplu este un studiu de cercetare efectuat la o școală de către membrii facultăților din diferite discipline. Membrii facultății din diferite domenii, cum ar fi psihologia, economia și biologia, pot oferi perspective foarte diferite asupra subiectului de studiu.
Cercetarea practicianului este o cercetare în care investigatorul este cineva care oferă servicii în domeniul de studiu. De exemplu, educatorii pot combina predarea cu cercetarea efectuând cercetări legate de propriile practici de predare.
Există argumente pro și contra pentru diferitele tipuri de studii de cercetare utilizate în domeniul sănătății. Studiile pe animale pe bază de laborator oferă condiții controlate, dar dezavantajul este că subiecții de studiu nu sunt oameni. Un studiu de caz-control compară persoanele reale cu o afecțiune medicală cu cele fără afecțiune, însă erorile pot apărea din cauza amintirilor defectuoase ale participanților cu privire la comportamentele lor din trecut.
