Algele sunt capabile să crească atât de repede încât să își dubleze numărul în câteva ore. Datorită capacității de reproducere și de creștere rapidă, precum și a potențialului de biocombustibil, algele se află în centrul atenției de mult studiu și experimentare în industria de energie alternativă.
Prin fotosinteză, algele transformă dioxidul de carbon în glucoză, care este apoi împărțită în acizi grași. În majoritatea condițiilor, acești acizi grași generează membrane pentru noi celule de alge, începând din nou ciclul de reproducere și creștere. În unele cazuri, algele cresc atât de repede încât se spune că acestea înflorește. Acest lucru este dăunător pentru multe creaturi marine, deoarece florile algelor trag oxigenul din apă. Așa-numitele inflorescențe alge roșii sunt toxice pentru oameni.
