Principalele caracteristici ale unui foc sălbatice sunt căldură, vânturi puternice și umiditate scăzută. În plus, incendiile dure necesită o cantitate suficientă de combustibil combustibil pentru a-și susține inițierea și avansul.
Căldura ajută la inițierea arderii atunci când combustibilul uscat are o sursă suficientă de oxigen. Din acest motiv, incendiile sărăcite au tendința de a se răspândi în timpul verii, în lumina soarelui și mai ales în după-amiezile fierbinți. Deoarece umiditatea ridicată împiedică aprinderea și răspândirea incendiilor, ele au tendința de a se produce în perioadele uscate, cum ar fi secetele și undele de căldură. Odată ce incendiile au început și au atins un impuls suficient, ele creează fronturi care încălzesc și usucă aerul și combustibilii pe care îi abordează prin convecție și radiații termice. Vânturile provoacă răspândirea mai rapidă a incendiilor și schimbarea direcției. De asemenea, provoacă fenomene cum ar fi spargerea, atunci când focurile de ardere creează focuri suplimentare și încoronează, atunci când focul se extinde în trepte. Incendiile majore uneori creează propriile vânturi asemănătoare tornadei, cunoscute sub numele de focuri de foc.
Capacitatea incendiilor să se aprindă și să se răspândească depinde de tipul de combustibil disponibil și de topografia terenului. Focurile sălbatice sunt susținute de combustibili solului, cum ar fi rădăcini și turbă, gunoi de pădure, vegetație de suprafață precum iarba și arbuști, copaci mici și mari și materiale suspendate din copaci. Atunci când peisajul este deluros, incendiile ard mai repede, deoarece un incendiu se deplasează mai repede.
