Drepturile de bază care formează fundamentul capitalismului includ dreptul de a deține proprietatea privată și dreptul de a deține o afacere și de a păstra profiturile după plata impozitelor. În plus, capitalismul susține libertatea de a concura și libertatea de alegere.
Cu aceste patru drepturi asigurate, oamenii sunt mai susceptibili de a lua riscuri. În structura capitalismului, cele mai multe metode de producție și distribuție sunt proprietate privată și sunt exploatate în mod profitabil. Proprietarii de afaceri determină alocarea resurselor și prețurile. Deși nici națiunile nu sunt strict capitaliste, majoritatea țărilor dezvoltate, inclusiv Statele Unite, Anglia, Canada și Australia, își bazează în primul rând economiile pe capitalism.
