Arta peșterilor a servit scopuri estetice, la fel ca arta modernă, sau informații transmise, cum ar fi credințele filosofice sau religioase. Motivele pentru crearea artei peșterilor se încadrează în mai multe teorii, inclusiv teoriile despre șamanism, magia simpatiei și fertilitatea. Indiferent de teorie, însă, istoricii sunt de acord că arta peșterilor demonstrează o complexitate a gândirii și dexterității manuale unice pentru oameni, spun autorii de la BBC.
Pestera artei datează de aproape 40.000 de ani. Inițial, istoricii au crezut că arta peșterii provine în Europa de Vest, dar acum vede dovezi ale apariției sale în Indonezia.
Deși artiștii au creat arta peșterii în scopuri diferite, imaginile rămân aproape la fel în întreaga lume. Arta peșterii prezintă oameni, zei și animale. Imaginile care arată animalele pot promova teoria magiei simpatice, care afirmă că oamenii timpurii au atras animale de vânătoare pe pereții peșterilor pentru a controla sau a ghida acțiunile animalelor reale. Teoria sistematică descrie animalele care își asumă anumite dimensiuni și poziții în societate, indicând subtilități religioase sau filosofice. Abordarea șamanistică prevede că imaginile zeilor animali pe pereți reprezintă accizele duhurilor rele. Alți istorici spun că arta peșterilor a exprimat dorințele erotice ale bărbaților, indicată prin desenele sugestive ale figurilor feminine. În cele din urmă, unii istorici cred că forme și modele exotice pe unele ziduri indică faptul că artiștii folosesc substanțe halucinogene pentru a produce opera de artă.
