Cele mai simple carbohidrati se numesc monozaharide, care au o lungime a catenei de carbon intre trei si sapte. Multe zaharuri simple sunt monozaharide, incluzand glucoza si fructoza. Rețineți că glucoza și fructoza au aceeași formulă chimică, dar sunt aranjate diferit.
Există trei grupuri principale de carbohidrați. Monozaharidele sunt cele mai scurte și cele mai simple și reprezintă blocurile de carbohidrați mai complexe. Disaaharidele constau din exact două monozaharide legate împreună covalent, de obicei la sfârșit. În cele din urmă, polizaharidele sunt carbohidrații cei mai complexi, constând din trei sau mai multe monozaharide legate împreună. Exemple comune de polizaharide sunt amidonul și glicogenul.
